¿Desde cuándo suena la banda de Xàbia?: sus 170 años salen a la luz y se convierte en la más antigua de la Marina Alta

Hace dos años, el Centre Artístic Musical de Xàbia celebró su 60 aniversario. La fecha era correcta: la sociedad se constituyó en 1964. Pero la banda no comenzó a sonar el día que se firmó el acta del CAM. La banda de Xàbia tiene un pasado anterior. Antes de esta fecha, ya había músicos, directores, ensayos y actuaciones. La historia de la tradición musical xabiera estaba repartida entre libros, crónicas de fiestas y documentos que hablaban de músicos en las calles de una localidad mucho más pequeña que la actual.

La banda de música de la villa de Xàbia en 1929 con José Font Soler en el centro (de color oscuro) | Foto AMX

Manolo Berenguer, músico de la banda y expresidente del CAM ha seguido esas referencias hasta reunir una historia de 170 años. Su investigación ha permitido obtener el reconocimiento de antigüedad de la Federación de Sociedades Musicales de la Comunitat Valenciana y acreditar a la agrupación como la más antigua de la Marina Alta. Y es que, su pasado se remonta al siglo XIX, cuando la música ya acompañaba algunas de sus celebraciones de la pequeña localidad de Xàbia.

La banda de música en 1941 | Foto AMX

Una historia anterior al acta

Berenguer conocía la existencia de referencias a la banda anteriores a 1964. Algunas estaban en las publicaciones de la propia entidad y en trabajos de investigadores locales. Los antecedentes se habían escrito, pero faltaba reunirlos y presentarlos para que tuvieran también un reconocimiento formal. De hecho, el repaso a la historia de la banda publicado por Jávea.com con motivo del 60 aniversario del CAM ya recogía antecedentes anteriores a su constitución formal. La investigación de Berenguer los ha retomado y ampliado para justificar su antigüedad ante la Federación, ya que la nueva regulación de la Federación de Sociedades Musicales de la Comunitat Valenciana abrió esa posibilidad. El procedimiento permite aportar documentación histórica para acreditar la antigüedad de las agrupaciones, sin limitar la investigación a la fecha de constitución de la sociedad actual.

Las tres banderas del CAM | Foto AMX

Así pues, Manolo Berenguer propuso a la directiva del CAM iniciar el trámite. Con su respaldo, comenzó a buscar y ordenar la información. Uno de los puntos de partida fue un artículo de Juan Bautista Codina Bas y Manuel Bas Carbonell sobre los antecedentes del Centre Artístic Musical, incluido en el libro del 25 aniversario del CAM. Aquel trabajo ya mostraba que la música organizada en Xàbia tenía un recorrido anterior.

Banda de Música de Xàbia en los años 60

A partir de ahí, una referencia condujo a la siguiente. Aparecieron ordenanzas municipales, crónicas de fiestas, nombres de directores y anuncios de conciertos. Documentos de épocas distintas que, reunidos, permitían ampliar la historia de la banda.

Cuando la banda ya formaba parte de las fiestas del pueblo

El origen de esa actividad se reconstruye a través de las huellas que dejó en los documentos. Las fuentes permiten conocer momentos en los que había músicos actuando en Xàbia, aunque no todas ofrecen el mismo detalle sobre cómo se organizaban o quiénes formaban la agrupación. Entre las pistas que siguió Berenguer figuran unas ordenanzas municipales de 1859 que establecían limitaciones sobre la práctica de la música. Aquella regulación apuntaba a una actividad que ya existía y sobre la que el Ayuntamiento consideraba necesario intervenir. Había que continuar buscando.

Otra referencia apareció en una crónica de las fiestas de Jesús Nazareno de 1856, conservada en un facsímil por Antonio Espinós. El texto hablaba de una banda militar, una denominación que Berenguer relaciona con el uniforme que llevaban los músicos de la época.

Foto antigua de la Banda en la subida del Calvario | Foto Paqui Sart y AMX

Más adelante, en 1864, en una crónica de Vicente Boix sobre las fiestas de la Mare de Déu dels Àngels, se mencionaba a la banda de música de la villa.

Estas referencias ayudan a entender cómo se ha conservado su memoria. Los cronistas escribían sobre las fiestas y, al describirlas, dejaban constancia de la presencia de los músicos. La banda aparecía en sus textos porque participaba en aquellos actos.

Dos bandas y una presencia que se repite en los documentos

En la búsqueda de más información y datos, la documentación recopilada recoge que en 1882 había dos bandas en Xàbia, un dato que amplía la imagen de la actividad musical de aquellos años. Para ello, un facsímil de 1886, también conservado por Antonio Espinós y relacionado con las fiestas del Nazareno, anuncia un concierto de música. En 1893, una referencia recogida en un artículo de Manuel Bas Carbonell menciona al director de la banda.

Músicos de la Banda de Xàbia | Foto AMX

La investigación incorpora además una alusión a la dolçaina y el tabalet en 1876. Se trata de otra expresión musical, distinta de la banda, que ayuda a conocer los sonidos que acompañaban las celebraciones locales.

Crónicas, programas y artículos permiten seguir la presencia de la música a lo largo de las décadas y muestran las diferencias entre lo que ha quedado registrado y lo que aún resulta difícil reconstruir. Asimismo, los nombres que sí se han conservado tienen valor para contar cómo fue evolucionando la agrupación.

Los primeros directores

Para reconstruir la sucesión de directores, Berenguer ha recurrido, entre otras fuentes, a un artículo de José Font Caballero incluido en el libro del 50 aniversario del CAM.

La relación sitúa a José Font Cardona al frente de la banda entre 1875 y 1913. Su etapa abarca casi cuatro décadas, desde el último cuarto del siglo XIX hasta los primeros años del XX. Después figura Joaquín Cruañes, entre 1918 y 1921. El intervalo de cinco años entre ambas etapas queda sin precisar qué ocurrió.

José Font Cardona, primer director de la banda | Foto José Font Caballero

En 1922 asumió la dirección José Font Soler, hijo de Font Cardona, quien permaneció hasta 1935. Su apellido enlaza dos generaciones de responsables de la agrupación, tomando de nuevo protagonismo más adelante.

La guerra interrumpió en la música

Miguel Salvá tomó la dirección en 1935. Un año después comenzó la Guerra Civil y la banda interrumpió su actividad, reanudándose ésta en 1939, de nuevo, con Salvá al frente, hasta 1941. Durante el periodo de la guerra se marca una ruptura en la cronología de una agrupación que después volvió a organizarse.

Entre 1941 y 1944, la dirección correspondió a Gonzalo Ortolá, compositor del pasodoble «Fogueres». La vinculación de aquella etapa con el presente sigue siendo visible en el repertorio y en los documentos que conserva la localidad. Y es que, justamente este año, el Centre Artístic Musical cedió la partitura original de «Fogueres» al Arxiu Municipal. La obra pasa así a conservarse como parte del patrimonio musical de Xàbia.

Partitura del Pasodoble Fogueres | Foto AMX

Ahora, siguiendo con los nombres propios de quienes lucharon por la música en Xàbia, volvemos a mencionar a Miguel Salvá en la dirección de la agrupación en 1945, siendo una nueva etapa en la que se produce un conflicto: Miguel Salvá quería ser reconocido como funcionario municipal por su trabajo al frente de la banda. Según los datos reunidos, los litigios se prolongaron durante años y le hicieron perder parte de su patrimonio. Uno de los episodios vinculados a ese conflicto ocurrió en 1946, cuando los músicos no tocaron en la procesión del Viernes Santo, como muestra de protesta.

Nuevas denominaciones

Pero la música continuó y en 1949 regresó José Font Soler al frente de la banda permaneciendo hasta 1954. Durante esa etapa, la formación pasó a denominarse Agrupación Artística y Musical.

Batuta de José Font Cardona con las iniciales de Cristóbal Bolufer, mecenas de la Banda de Música de Jávea | Foto José Font Caballero

Miguel Benavent Català asumió las riendas durante 1955 y 1956. Después llegó Martín Montserrat, el director natural de Xaló pero residente en Parcent que acudía a Xàbia en bicicleta para dirigir los ensayos. Él estuvo al frente de la agrupación entre 1957 y 1961.

Señalar que la historia de la agrupación también se conserva en esos trayectos y en el tiempo que sus responsables dedicaban a reunir y preparar a los músicos.

Y tras un nuevo vacío documental, llega el 1964, cuando se constituyó el Centre Artístic Musical como sociedad independiente. Rafael Bisquert fue su primer presidente. Posteriormente asumiría la presidencia José Pons Marí, Pepe Pons.

Músicos de Xàbia | Foto AMX

A partir de esa fecha comienza la etapa asociativa que ha servido de referencia para las celebraciones del CAM. Es la historia más próxima para muchos de sus integrantes y para las familias que han acompañado a la entidad durante las últimas décadas.

La agrupación fue dejando constancia de ese recorrido en fotografías, publicaciones y recuerdos de los propios músicos. El libro del 25 aniversario recogió una parte de esa memoria. Después llegó el volumen del 50 aniversario, presentado en 2015, que dio continuidad al anterior con experiencias y acontecimientos de los siguientes años.

La Banda del Centre Artístic Musical de Xàbia con Manolo Berenguer como presidente en 2015 con la celebración del 50 aniversario

En esas décadas, el CAM ha ampliado su actividad hasta reunir distintas formaciones. Hoy en día, junto a la banda, están la orquesta y las agrupaciones jóvenes que participan en la vida musical de Xàbia y comparten celebraciones como la de Santa Cecilia. La constitución de 1964 mantiene su significado como inicio de la sociedad actual.

170 años de historia y una acreditación de 150

Toda la documentación y memoria reunida por Berenguer se presentó a la Federación de Sociedades Musicales de la Comunitat Valenciana -FSMCV- para su estudio. Tras analizarlo, la Federación concedió al Centre Artístic Musical de Xàbia el reconocimiento correspondiente de 150 años de antigüedad, anunciado entre los reconocimientos de su asamblea federativa de octubre.

La banda del CAM en Fogueres de 1967 | Foto AMX

La cifra requiere una explicación. Los 170 años se calculan tomando como referencia la primera constancia documental de actividad musical en la localidad recogida en la investigación. La Federación, por su parte, concede sus distintivos en tramos de 25 años. Así pues, la acreditación corresponde a los 150 porque es el último de esos tramos que la entidad ha cumplido. El siguiente reconocimiento que podrá solicitar será el de 175 años.

Los músicos de hoy y la memoria de quienes estuvieron antes

El reconocimiento tendrá su acto en Xàbia el próximo 21 de noviembre, durante el concierto de Santa Cecilia. La banda, dirigida por Gonzalo de la Guía, actuará a las 21:30 horas en la Iglesia de San Bartolomé. Una cita en la que está previsto compartir el reconocimiento con el público.

La Banda del Centre Artístic Musical de Xàbia en un concierto Foto AMX

El concierto forma parte de la programación del CAM para Santa Cecilia 2026, que también reúne a la orquesta y a las formaciones jóvenes.

Con esta acreditación, se recupera parte de la vida de quienes sostuvieron la agrupación antes de que existiera la sociedad que hoy conocemos.

La banda de Xàbia queda reconocida, hasta el momento, como la más antigua de la Marina Alta con 170 años de trayectoria.