Siguiendo con datos investigados en el Arxiu de la Diputació d’Alacant, en mi aportación anterior hablé de los expósitos, pero hay dos o tres aspectos relacionados con ellos y que tienen como titulares los de las Juntas de Beneficencia y las Casas de Beneficencia, la lactancia y las nodrizas.
El 21 de octubre de 1840 se aprobó un proyecto presentado por la Comisión de Beneficencia con objeto de atender a la subsistencia de los expósitos de la Provincia, cuyo tenor literal es como sigue: Estando a cargo de la Diputación Provincial el cuidado de que los establecimientos de Beneficencia Pública lleven sus respectivos objetivos, no ha podido mirar con indiferencia la de esta provincia la suerte de los expósitos que en ella se encuentran, porque sobre ser un deber social atender a su mantenimiento y educación, serlo de suyo de humanidad, y no puede descuidarse en un país civilizado, regido por instituciones liberales.
[Se especifican circulares desde el año 1822 que no se han seguido] pero desgraciadamente la experiencia ha demostrado que hay que buscar remedios con premura. Por tanto, y con el fin de organizar el ramo de una manera general y conveniente, la Diputación ha acordado lo que sigue (se reproducen los artículos 1 y 7):
- 1º. Desde primero de enero de mil ochocientos cuarenta y uno, todos los niños expósitos de la provincia se conducirán a las casas de maternidad de Alicante, Alcoy y Orihuela, únicas existentes en la provincia.
- 7º. Las Juntas municipales de Beneficencia de Alicante, Alcoy y Orihuela, a cuyo cuidado están las casas de maternidad, se entenderán directamente con la Diputación en todo lo relativo a este ramo y dispondrán lo que convenga para la buena ejecución de lo que va dispuesto, valiéndose en cuanto sea posible de las Juntas de los pueblos. Las de Alcoy y Orihuela se pondrán de acuerdo con la de la capital, en lo que sea necesario para uniformar
este servicio.
En esta norma de 1840 se habla de las Juntas de los Pueblos que debían nombrarse en cada municipio y así se reitera el 8 de mayo de 1841: Se pide que en breve término queden nombradas e instaladas en cada uno de los pueblos las juntas municipales y parroquiales de beneficencia (se desarrolla este texto en 10 puntos). El 28 de junio se acordó “excitar el celo de los Alcaldes, curas párrocos y demás individuos de las Juntas de beneficencia al exacto cumplimiento de aquel sistema (adoptado para el mantenimiento de los expósitos) y a la vigilancia y cuidado de los expósitos”.
En mi anterior aportación indique que en 1843 se cuidara en facilitar buenas nodrizas y ayas a los expósitos que existan. Pero hemos de llegar al 18 de mayo de 1882 que dice: “El Gobernador López Somalo dijo en una intervención para exponer la situación gravísima de la administración provincial … y, entre tanto, las amas de lactancia tienen más de dos años de pagas en descubierto, y los pobres niños abandonados no encuentran quien quiera encargarse de ellos, habiéndose dado el caso de que el Alcalde de Jávea haya tenido que obligar por fuerza a que se de de mamar a uno de esos desgraciados para que no perezcan de hambre, por no encontrar quien quisiera encargarse de él voluntariamente ante la idea de que no se les paga y en la creencia de que no se les pagará nunca.
Pues bien en el Arxiu de la Diputació d’Alacant existe un conjunto de libros de las casas de Beneficencia donde se encuentran los registros de expósitos que fueron conducidos a las casas de Alicante, en primer lugar y luego en el caso de Jávea a la de Alcoy. Hay un pequeño relato de cada uno de los citados expósitos que merece la pena destacar:
Vamos a transcribir los datos de un expósito al que se le puso el nombre de José Bertomeu que en 9 de septiembre de 1837 fue admitido provisionalmente en la Inclusa de Alicante.
Remitido por la justicia de dicho pueblo (Xavea) de justicia en justicia, habiendo sido la última la de la Universidad (población) de San Juan quien la entregó con la partida de bautismo y pasaporte envuelto con ropa vieja. En dicho día salió a cargo de Josefa (…). Devuelto el 31 de enero de 1838. En 4 de febrero de 1838 lo tomó a su cargo Antonia (…) en los Ameradores, término de Xixona. Murió en Jijona el 23 de marzo de 1841. Así pues falleció cuatro años después.
El 5 de enero de 1838 fue Cayetana de Bartolomé quien tiene entrada en la casa provisionalmente. Fue remitida de justicia en justicia por la de la villa de Jabea, con pasaporte y partida de bautismo fechada en 1 de enero de este año. Murió en la inclusa el 11 de enero de 1838. No llegó a los quince días. Entre 1837 y 1913 están detallados en los registros consultados de las Casas de Beneficencia de la provincia 73 expósitos procedentes de Jávea.
Esta investigación ayuda a conocer un poco el entramado social, cultural y hasta nos indica algo relacionado con la
antropología de una sociedad. El torno de los conventos de clausura era un lugar apropiado para dejar al niño o niña sabiendo que allí sería bien atendido y le buscarían acomodo. El convento de las Agustinas que era de clausura ocupaba el espacio en el que hoy se ubica el mercado municipal. En la ilustración se muestra el torno que había en el convento donde hoy está la residencia de día.
Es muy interesante para conocer algo de la etnohistoria de nuestros pueblos el trabajo que realizó Javier Calvo Puig y Carmen Martínez Sevilla publicado en Canelobre, nº 49, con el título de ‘Ilegítimos y expósitos durante el siglo XIX en Dénia’ y del que puede extraerse información relativa a esta cuestión.
Como siempre, el artículo es muy interesante y toca un tema poco conocido. Mi enhorabuena al autor.
Buen trabajo y muy interesante. Gran labor la que hicieron las nodrizas durante el siglo XIX y primera mitad del XX. Salvaron la vida de muchos bebés.
Un saludo