La Tosca de Xàbia, un ofici en extinció

Si Xàbia es caracteritza per alguna cosa més que les seues cales, és per la seua espectacular paisatge, en el qual destaca la pedra Tosca; una roca arenisca calcària formada de dunes de platja fa uns cent mil anys. Aquesta pedra porosa, amb estructura suau i color mel llueix com a símbol de Xàbia en cases i monuments, però amb el temps, va desapareixent.

Els costums van canviant, les edificacions modernes deixen de banda les tradicions, que fa desaparèixer la pedra tosca de les edificacions, i les noves tecnologies substitueixen professions d'abans. Entre aquests canvis es troba la coneguda professió de 'Tosquero' o 'Picapedrer' (Picapedrer). Un ofici tradicional a la nostra zona i a què li queden els dies comptats.

Pepe Signes, gerent de Artosca i tosquero des de fa més de 40 anys, va seguir des de jove amb la tradició de part de la seua família, i va donar continuïtat a una tercera generació d'aquesta professió, "Però en uns 5 o 6 anys, quan em jubili, acabarà desapareixent".

Pepe Signes treballant la pedra tosca

D'una banda, els seus fills no han volgut seguir amb l'ofici i, de l'altra, la manca de demanda d'aquest tipus de construccions, així "Com la falta de potenciar aquest treball per part de les administracions. La professió ha minvat per interès polític i econòmic", Segons assenyala Signes, ha provocat que els que s'han dedicat a això no continuï i que en un curt termini de temps quede en l'oblit.

Pepe destaca que un operari necessita d'uns cinc anys de formació per aprendre aquest ofici, "I no s'ha fomentat cap tipus d'escola o taller destinat a aquesta tradicional professió. Ara ja és tard per recuperar aquesta tradició. Les escoles existents a Balears i Catalunya han viscut també moments difícils per falta de gent preparada i interessada en aquest art.

Un operari dóna forma a la pedra tosca

I és que, el nostre protagonista d'hui descriu aquest ofici com 'Artista artesà' ja que amb la modelació de el bloc de pedra es creen veritables obres d'art. L'ofici de tosquer podem dir que és similar a el d'un escultor, amb la particularitat de conèixer quines són les eines adequades per donar forma, de manera manual i delicada, a la peça de tosca i que aquesta siga tallada per transformar-la segons les exigències de el client, "És una treball creatiu que ara s'atribueix a Belles Arts, però que no podran elaborar per manca de coneixements a l'hora d'esculpir".

En concret, molts dels monuments de Xàbia testifiquen la importància de la professió de 'Tosquero' en terres valencianes. Elements decoratius en habitatges i edificis civils, escultures, monestirs i esglésies són una mostra d'aquest dur, antic i artesanal treball.

L'Església de Sant Bertomeu, un símbol

Ara bé, la posada en valor d'aquest treball es mantindrà en el record gràcies a la recent remodelació de la Església de Sant Bertomeu en la qual l'arquitecte d'aquest projecte, Salvador Vila, ha apostat per recuperar la tradició local i comptar amb els mestres artesans de Xàbia. "Va ser una alegria rebre la proposta de treballar per a la reforma de diverses elements d'un dels monuments més importants de Xàbia, el de l'Església de Sant Bertomeu", Indica Pepe.

Pepe de Artosca costat de la gàrgola restaurada

Els últims treballs realitzats en aquest monument per aquest tosquero de Xàbia i que quedaran en el record són les gàrgoles, la finestra ogival de la part sud de l'Església, una tronera, així com la recreació dels merlets i el mur de la Sagristia.

Sens dubte, l'ardu treball amb llima, escaire, mall i cisell quedarà a un costat, però no en l'oblit l'ofici de tosquero que en antany era essencial per a les seues edificacions diàries.