L'Església Fortalesa de Sant Bertomeu de Xàbia està situada en ple centre històric, a la Plaça de l'Església, i al llarg de la seua història, no només ha servit com a temple sinó també com a defensa. la Església Sant Bertomeu de Xàbia és un monument Històric-Artístic Nacional datat de 1931 i està considerada com a BIC (Bé d'Interès Cultural) des 2018.
L'Església de Sant Bertomeu és l'edifici principal de centre històric de Xàbia, que es caracteritza per les seues cases blanques amb llindes de pedra tosca. Recentment, l'arquitecte Salvador Vila ha dut a terme la complexa obra de restauració d'aquesta Església. Ara, un cop finalitzada, la història de la seua construcció i el treball exercit a passat a ser tema d'una conferència de l'Ateneu Mercantil de València.
Salvador Vila, com a convidat a aquest cicle de xerrades va explicar el treball i dedicació exercida en aquestes obres de restauració. Unes obres que han recuperat els merlets i tribunes situades sobre les capelles laterals.
Segons detalla la nota de l'Ateneu Mercantil sobre l'obra i fortalesa de la Església de Sant Bertomeu de Xàbia, "l'església de Sant Bertomeu de Xàbia va recuperar fa un any, gràcies a les obres de restauració escomeses, les tribunes situades sobre les capelles laterals, on es refugiava la població quan era atacada per corsaris berberiscos, així com algunes merlets que van coronar el temple a partir d'al XVI, ja que també va servir com a fortalesa, i que van ser eliminades en el segle XVII ".
La primera fase de les obres al temple gòtic, que van començar el passat mes de febrer de 2020 i van finalitzar el passat mes de desembre, van consistir en la reparació d'esquerdes, eliminació d'humitats i restauració de l'campanar, afegit al segle XVII, va explicar Salvador Vila, arquitecte director de el projecte de restauració.
Sobre la construcció de l'Església
Les esglésies fortificades, com és el cas d'aquesta de Xàbia, són construccions per a exercir un paper defensiu en temps de conflicte. Aquestes esglésies van ser dissenyades especialment per incorporar característiques militars, com ara parets gruixudes, merlets i troneres.
La part més antiga d'aquest edifici religiós-militar és l'actual presbiteri, construït a partir de 1304. En 1513 van començar les obres per engrandir l'església, de la mà de l'arquitecte d'origen basc Diumenge de Urteaga. Davant la necessitat de frenar els atacs dels pirates berberiscos, l'edifici va servir per defensar Xàbia dels atacs que venien de la mar durant tot el segle XVI. Per la seua funció defensiva es va afegir al seu nom l'afegitó de "Església Fortalesa".
La esglésies de Sant Bertomeu de Xàbia és un dels millors exemples valencians d'església-fortalesa defensiva. En tots dos casos es repeteix l'esquema d'una única nau amb capelles laterals entre els contraforts, testeres rectes i volum cúbic a l'exterior. A diferència dels exemples aragonesos, estan construïdes amb pedres carreus i la funció de les tribunes laterals és assumida per una coberta transitable des de la qual es domina tot l'entorn.
La seua funció defensiva es remet en aquests casos a la protecció de la població dels atacs dels corsaris i pirates berberiscos. Servien com a resguard temporal de la població i element de el sistema defensiu costaner junt a les muralles i torres edificades al llarg de la costa llevantina.
L'exposició completa per part de Salvador Vila es pot veure en aquest enllaç a partir d'el minut 28.
