Las escasas precipitaciones en los últimos meses y las inusuales altas temperaturas, no sólo en Xàbia o en la Comunitat Valenciana sino en toda España, está provocando un grave episodio de sequía. En los últimos días, las imágenes de los embalses por debajo de su nivel muestran una situación preocupante. Algunas localidades españolas han entrado en estado de emergencia, y sus vecinos tienen restricciones de consumo de agua y se buscan soluciones para abastecer este servicio.
Asimismo, esta misma semana, la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) anunciaba en un informe que la comarca de la Marina Alta se encuentra en alerta por escasez de agua.
Xàbia: su episodio de sequía y su planta desalinizadora
Si la sequía sigue en los niveles actuales, localidades de Cataluña recibirán agua de la desalinizadora de Sagunto. Y es que, la desalinización es una solución alternativa para obtener agua potable.
En Xàbia, esta opción llegó hace algo más de 20 años, cuando el municipio vivió, a finales de los 90, un gran problema de sequía y a las casas llegaba agua salada y roja por la tierra, debido a la escasez en los acuíferos. En ese tiempo, los vecinos debían acudir a los depósitos instalados en distintos puntos de la localidad para cargar garrafas de agua y poder cubrir las necesidades mínimas.
Fue en ese momento cuando se puso en marcha la planta desalinizadora denominada IDAM Xàbia. Su funcionamiento comenzó en 2002 y desde entonces, Xàbia no ha vuelto a sufrir desabastecimiento, y eso que en temporada estival la población se cuadruplica. La infraestructura costó 24 millones de euros.
Datos de la planta desaladora de Xàbia
La planta desaladora de Xàbia tiene una capacidad de producción de 28.000 metros cúbicos diarios -cantidad que nunca ha llegado a realizar-, repartidos en cuatro bastidores de 7000 m3/día cada uno de ellos. El uso de la planta depende de diversos factores, como la demanda estacional y la pluviometría, que determina la capacidad de los pozos.
A lo largo de los años se ha trabajado con escenarios variados, llegando a la plena producción durante los picos de demanda del verano de 2016 que venía de un escenario de sequía continuada.
Durante el año 2023, el caudal máximo suministrado diario ha sido del 60% de su capacidad máxima, -una media de 16.000 m3/día- ya que los pozos eran capaces de aportar la diferencia de la demanda, aunque la falta de lluvias ha hecho descender los niveles de éstos, y con las condiciones actuales, la aportación de la planta hubiera tenido que ser más elevada.
Solidaridad con otro pueblos
En este pasado año de 2023, se aportaron 2.505.802 m3 desde la IDAM, lo que supone un 41% del total, pero en años anteriores ha sido del 50% aproximadamente. Asimismo, señalar que el caudal máximo registrado fue el 4 de agosto de 2023, siendo 27.604 m3 -casi el máximo de su capacidad de producción-. Ese día, Xàbia envió al Consorcio de Aguas de Teulada y el Poble Nou de Benitatxell 1.587 m3.
De cara a este año y los siguientes, si la situación se agrava y los municipios de la comarca lo requieren, Xàbia será solidaria y estará disponible para abastecerles agua, «aunque siempre será manteniendo la garantía de que a Xàbia no le falte», indica José Marcos Pons, concejal de Ciclo Hídrico.
La fábrica de agua de la Marina Alta
La desalinizadora de Xàbia es la única municipal de toda la Comunitat Valenciana. En el momento de su apertura fue considerada una de las más modernas de España. En la actualidad, sus instalaciones permiten una ampliación si fuera necesario. Cuestión que está estudiándose según ha indicado el concejal de Ciclo Hídrico, José Marcos Pons, a este medio; «estamos estudiando la posibilidad de crear un bastidor más -7.000m3-, por lo que se podría llegar a producir 35.000m3 de agua desalada». Además, Pons ha manifestado que también está en estudio el actualizar los actuales bastidores para poder producir más si se diera el caso de gran necesidad.
Vista la situación actual se augura que la desaladora de Xàbia podría ser, en un futuro, la fábrica de agua de la comarca para poder suministrar al resto de municipios con escasez de hídrica.
Además, el edil de Ciclo Hídrico del Ayuntamiento de Xàbia ha reseñado que está en fase de estudio la posibilidad de instalar una tubería de funcionamiento inverso, «ahora nos llega agua de los pozos de otras localidades, pero debemos pensar, en si fuera necesario que el agua de Xàbia llegará a los pozos y poder abastecer a otros municipios. Ahí si sería viable que la misma tubería tuviera el funcionamiento inverso».
Gestión de la desaladora
Desde que se desalinizadora se puso en marcha, ésta fue gestionada por Acciona. Ahora, 20 años después, la concesión ha finalizado y el Ayuntamiento estudia municipalizar la gestión y que sea directa. Por el momento, el consistorio ha decidido no prorrogar el contrato, aunque Acciona sigue al frente de la planta desaladora hasta que se decida si se saca una nueva concesión o si es la empresa municipal de aguas, AMJASA, la que pudiera hacerse cargo de la gestión.
José Marcos Pons ha explicado que se están estudiando todas las posibilidades «y no hay aún nada decidido. Tenemos que ver que es lo más ventajoso para Xàbia. Porque no sólo es la gestión, sino que hay que tener también en cuenta cómo actuar ante cualquier incidente que pueda ocurrir».
Funcionamiento de la desalinizadora de Xàbia
El funcionamiento de la desalinizadora es complejo. Su procedimiento es por osmosis inversa. En primer lugar, el agua es captada desde el mar y es bombeada hasta un depósito subterráneo en la planta desalinizadora, donde se le añade cloro para desinfectarla.
Posteriormente, el agua desinfectada pasa por una tubería y de ahí accede por otros cinco depósitos de arena que filtran el agua de las impurezas y se mezcla el agua con bisulfito para quitar el cloro.
En los bastidores tiene lugar el proceso de osmosis inversa, que es cuando la sal es separada del agua. Después, el agua se mezcla con dióxido de carbono y cal para equilibrar el agua y, por último, pasa a dos depósitos: uno con una capacidad de 2.500 metros cuadrados y otro que puede almacenar hasta 16.000 metros cuadrados.
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Sala de máquinas de la desaladora
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Sala donde las máquinas añaden la cal al agua depurada
This has indeed been a wise investment and has paid off for the residents of Xàbia. It would be well worth investing in the proposed extension of the plant, as I fear that climate change will only produce more droughts in the future.
On the downside, Reverse Osmosis is energy intensive. Is it possible to make the plant carbon neutral by incorporating an array of PV cells at the site?
Inversiones como estas son el avance. Gracias a todos los que las hicieron posible.
An excellent investment by Javea.
Poca agua cabe en un metro cuadrado…:) Deberia leer metro cúbico. Pero supongo que una cosa es in periodista y otra un ingeniero! Buen articulo
Recuerdo haber leído en aquellas fechas previas a la construcción de la desaladora que el agua sería venenosa y malísima para la salud de los ciudadanos de Xabia y por tanto no debía ser aprobada su construcción y que sería muy cara y contaminaría el agua del mar. Hasta criticaron que el rechazo de salmuera fuera por el canal de la fontana.
Gracias a ello, el canal ahora está limpísimo y desinfectado. Antes olía a podrido.
El canal no,pero el puente de parador, ,tiene un olor apestoso